Vợ thứ nhất của ông, Salli Landau miêu tả tính cách của Tal:

Misha không để ý gì đến cuộc sống. Khi anh ấy tham dự một giải đấu, anh ấy có lẽ không thể tự xếp hành lý... Anh ấy còn không biết bật ga để nấu ăn. Nếu tôi bị đau đầu và ở nhà không có ai ngoại trừ anh ấy, anh ấy có thể sẽ rơi vào trạng thái hoảng loạn: "Làm sao để anh có thể đun nước?". Và khi tôi lái xe, anh ấy nhìn tôi như thể tôi đến từ một hành tinh khác. Tất nhiên, nếu anh ấy cố gắng, anh ấy hoàn toàn có thể học được hết những thứ đó. Nhưng những thứ đó đều nhàm chán với anh ấy. Anh ấy không cần phải làm vậy. Rất nhiều người nói rằng giá như Tal biết tự chăm sóc sức khỏe cho mình, giá như anh ấy không có một cuộc sống tự do, phóng túng... Nhưng với những người như Tal, những ý kiến "giá như" thật là lố bịch. Nếu vậy thì anh ấy đã không phải là Tal."[5]

Tal là một con người sống hết sức sôi nổi, cởi mở, giản dị, hài hước và can đảm. Có một lần sang đấu cờ ở Tây Ban Nha, ông cùng các kỳ thủ xem một trận đấu bò tót. Tại đây ai muốn trổ tài đều có thể khoác áo võ sĩ vào thử. Ít người dám, nhưng Tal đã nhảy ra sân, cầm mảnh vải đỏ và đấu với một con bò tót hung dữ khiến ai cũng kinh sợ, nhưng Tal tỏ ra rất nhanh nhẹn, dũng cảm đấu cho tới hết hiệp. Hôm sau báo chí đăng ảnh ông với tít đề: "Ðây là Mikhail Tal, võ sĩ đấu bò tót".[6]